犬の肝臓疾患は、健康管理において非常に重要なテーマです。肝臓は多くの重要な機能を担っており、その疾患は犬の全身の健康に大きな影響を及ぼします。

肝臓の役割と重要性

肝臓は犬の健康に欠かせない働きをしている大切な臓器です。肝臓の主な役割は以下の通りです。

• 🌾 代謝：糖質、脂質、たんぱく質を分解してエネルギーを作り、必要な栄養素を体に蓄えます。
• 🛡️ 解毒：薬物や有害な化学物質、老廃物を分解し、体外に排出しやすい形に変換します。
• 🍽️ 胆汁の生成：脂肪の消化を助ける胆汁を生成し、胆嚢に一時的に貯蔵され、食事時に腸へ放出されます。
• 🩸 血液凝固のサポート：血液を固めるためのたんぱく質を生成します。

これらの機能により、肝臓は犬の全身の健康を支える「要」として欠かせない臓器です。

肝臓病の種類

犬の肝臓疾患は主に「急性肝炎」と「慢性肝炎」の2つに大別されます。それぞれの特徴と原因について見ていきましょう。

急性肝炎

• **感染性肝炎**：犬アデノウイルス1型などのウイルスや犬糸状虫などの寄生虫の感染によって引き起こされます。
• **中毒性肝炎**：重金属（鉛、銅など）、化学物質、特定の薬剤（麻酔薬、抗生物質など）の摂取によって発症します。
• **他の疾患からの併発**：急性膵炎や溶血性貧血など、他の重篤な疾患と併発することがあります。

**症状**：

• 🍽️ 食欲不振
• 🤢 嘔吐
• 💩 下痢
• 🌟 黄疸（目や歯茎、皮膚が黄色くなる）
• 🧠 中枢神経症状：重症の場合、意識障害やけいれん（肝性脳症）が現れることがあります。

**注意点**：急性の症状と黄疸が見られる場合、重篤な急性肝疾患や免疫介在性溶血性貧血などの緊急性の高い疾患の可能性があるため、早急な診断と治療が必要です。

慢性肝炎

• **遺伝的要因**：特定の犬種（ドーベルマン、コッカースパニエルなど）で遺伝的素因が報告されています。
• **免疫異常**：自己免疫性の反応が肝臓を攻撃することがあります。
• **原因不明**：多くの場合、明確な原因が特定されていません。

**症状**：

• 🐕 初期：無症状で進行がゆっくりしているため、飼い主に気づかれにくいです。
• 🍽️ 食欲不振
• 🏋️ 体重減少
• 🤢 嘔吐や下痢
• 🌟 黄疸
• 💧 多飲・多尿
• 🍂 黒色便（メレナ）
• 🩸 腹部膨満（腹水）

**注意点**：これらの症状が見られる場合、肝疾患がかなり進行している可能性があります。早めの診断と治療が必要ですが、予後が悪い場合もあるため、注意が必要です。

肝臓病が進行するとどうなるか

肝臓がダメージを受けると、以下のように段階的に症状が進行します。

初期段階（無症状のことが多い）

• 🔧 肝臓の自己修復：軽度の炎症や損傷がある場合、肝臓が自ら修復を試みるため、症状が現れにくいです。
• ⚖️ 機能の一部低下：一部の代謝や解毒機能が低下しますが、他の健康な部分が補うため、犬は普段通りに見えることが多いです。

中期段階（肝機能の低下が現れる）

• 🍽️ **食欲低下**や**元気消失**、**嘔吐**、**下痢**などの症状が出てきます。
• 🌟 **黄疸**が現れ、目や皮膚が黄色くなります。
• 🛡️ **解毒機能の低下**で、犬がだるそうにしたり、反応が鈍くなることがあります。

後期段階（肝硬変や肝不全）

• 🧬 **肝臓の繊維化**：肝臓の細胞が繊維組織に置き換わり、肝硬変が進行します。この状態は不可逆的です。
• 🩸 **血液凝固機能の低下**で出血しやすくなります。
• 🏋️ **体重減少**や**筋肉の衰え**が見られます。
• 💧 **腹水**が溜まり、お腹が膨らんで見えることがあります。
• 🧠 **肝不全**が進行すると、意識障害や昏睡状態に至ることもあり、命に関わる状態です。

肝疾患の臨床診断の流れ

犬の肝疾患を正確に診断するためには、以下のステップを踏むことが重要です。

1. 問診（飼い主との話し合い）

• 🔍 **症状の確認**：犬の元気の有無、食欲、嘔吐や下痢の有無、黄疸の兆候（目や肌の黄色化）などを詳細に聞きます。
• 🏡 **生活環境の確認**：過去に摂取した薬や食べ物、毒性物質への接触可能性なども確認します。

2. 身体検査

• 👀 **見た目と触診**：
  • 目や歯茎、皮膚の色を確認し、黄疸の有無をチェックします。
  • 腹部を触って肝臓の腫れや痛みを確認します。
• 🩺 **心音と呼吸音の確認**：肝臓疾患が他の臓器に影響を与えることもあるため、全身の健康状態を評価します。

3. 血液検査

• 🧪 **肝酵素の測定**：ALT、AST、ALP、GGTなどの数値で肝細胞のダメージを評価します。
• 🌟 **ビリルビンの測定**：黄疸の原因を特定するために、ビリルビンの総量と種類を測定します。
• 🩺 **他の血液検査**：
  • 総タンパク、アルブミン：肝機能の状態を評価します。
  • 凝固機能（PT、APTT）：出血傾向の有無を確認します。
  • 炎症マーカー（CRPなど）：感染や炎症の有無をチェックします。

4. 画像診断

• 📸 **超音波検査（エコー）**：
  • 肝臓の形状やサイズを確認します。
  • 胆管や胆嚢の状態をチェックし、胆石や炎症の有無を調べます。
  • 腹水の有無や脾臓の腫大も確認します。

• 📷 **レントゲン検査**：
  • 肝臓の大きさや形状、腹部に溜まった液体（腹水）を評価します。
  • 他の臓器の状態も総合的に確認します。
• 🖥️ **CT/MRI検査**（必要に応じて）：
  • 腫瘍や細かな構造異常を詳しく調べるために使用します。

5. 尿検査

• 🩸 **血色素尿**：尿中にヘモグロビンが存在する場合、溶血性黄疸（肝前性黄疸）の可能性があります。
• 🌟 **ビリルビン尿**：尿中にビリルビンが存在する場合、肝臓や胆道の問題を示唆します。
• 🪨 **尿酸アンモニウム結石**：門脈シャントを持つ犬では、尿路結石として現れることがあります。
• 🔍 **スクリーニング検査として有用**：直接的な診断に結びつくことは少ないですが、全体の健康状態を把握するために役立ちます。

6. 生検・細胞診

• 🔬 **細針吸引生検や細胞診**：
  • 肝臓の組織を採取し、炎症性、変性性、腫瘍性などの大まかな分類を行います。
  • 特定の疾患（脂肪肝、肝臓リンパ腫など）の診断に役立ちます。
  • 侵襲性が低く、簡便な検査方法です。

7. 診断結果のまとめと治療

• 📝 **診断の統合**：すべての検査結果を総合的に分析し、肝臓疾患の種類や進行度、原因を特定します。
• 🩺 **治療計画の立案**：
  • **薬物療法**：抗炎症薬、肝保護剤、抗生物質などを使用します。
  • **食事療法**：肝臓に負担をかけない療法食を提案します。
  • **手術**：腫瘍や胆石などの場合、外科的な処置が必要となることがあります。
• 🔄 **定期フォローアップ**：治療後も定期的に検査を行い、病状の進行や治療効果を確認します。

門脈シャント（ポータルシャント）について

門脈シャントは、血液が通常の流れを経ずに肝臓をバイパスしてしまう先天性または後天性の異常です。この異常により、肝臓が血液中の有害物質を十分に処理できず、体内に毒素が蓄積されることがあります。

種類

• **先天性門脈シャント**：生まれつき血液の流れが異常で、肝臓をバイパスします。
• **後天性門脈シャント**：肝臓に異常が生じた後に、血液がシャントを形成します。

症状

• 🍽️ **消化不良**：脂肪の消化不良や吸収不良が起こります。
• 🌟 **黄疸**：血中ビリルビン濃度の上昇により、目や皮膚が黄色くなります。
• 🧠 **神経症状**：有害物質の蓄積により、意識障害やけいれん（肝性脳症）が現れることがあります。
• 📉 **成長障害**：栄養の吸収不良により、成長が阻害されることがあります。

診断方法

• 📸 **超音波検査（エコー）**：門脈系の異常な血流パターンや肝臓の構造異常を確認します。
• 🧪 **血液検査**：
  • 肝酵素やビリルビン値の上昇を確認します。
  • アンモニア濃度の上昇を確認します。
• 🖥️ **CT/MRI検査**：詳細な血流パターンや異常な血管の位置を特定します。
• 🔬 **生検**：肝臓の組織を採取し、組織学的に評価します。

治療方法

• 💊 **薬物療法**：肝臓の機能をサポートする薬や、神経症状を抑える薬を使用します。
• 🍽️ **食事療法**：低タンパク質食や特定の栄養素を制限した療法食を提供します。
• 🔪 **外科手術**：先天性シャントの場合、シャントを閉鎖する手術が検討されることがあります。ただし、手術はリスクが伴うため、慎重な判断が必要です。
• 🔄 **定期フォローアップ**：治療効果の確認と、病状の進行を監視するために定期的な検査が必要です。

肝疾患と類似する症状を示す他の疾患

肝疾患の症状は、他の多くの病気でも見られることがあるため、正確な診断のためには以下の疾患との鑑別が重要です。

黄疸

• **肝前性黄疸（溶血性黄疸）**：赤血球の過剰な破壊によるもの。
• **肝性黄疸**：肝臓自体の機能障害によるもの。
• **肝後性黄疸**：胆道の閉塞（胆石など）によるもの。

腹部膨満

• **腹水**：肝疾患以外にも心不全や腫瘍で起こることがあります。
• **臓器の腫大**：肝臓や脾臓の腫瘍、胃拡張、腸閉塞など。

多飲・多尿

• **腎疾患**
• **内分泌疾患**：クッシング症候群、糖尿病、甲状腺機能亢進症など。
• **心因性多飲**

肝酵素活性の上昇

• **他の原因**：心臓病、内分泌疾患、感染症、筋肉疾患などが原因で肝酵素が高くなることがあります。

肝酵素活性の上昇

血液検査で肝酵素（ALT、AST、ALPなど）の値が高いと、肝疾患を疑うきっかけになります。しかし、以下の点に注意が必要です。

• **初期発見の重要性**：多くの肝疾患は症状が出にくいため、定期的な血液検査が早期発見につながります。
• **正常値でも安心できない**：重度の肝疾患でも肝酵素が上昇しない場合があります。
• **酵素値と重症度は比例しない**：酵素の上昇度合いだけで病気の重さや予後を判断できません。
• **他の疾患でも上昇する**：心臓病、内分泌疾患、感染症など、肝臓以外の問題でも肝酵素が高くなることがあります。