愛犬・愛猫の体に「しこり」を見つけたとき、あるいは腫瘍の手術を乗り越えたあと、私たち飼い主がお家でできる一番のケアは何でしょうか。

それは、「正しい場所」を「正しい感触」でチェックすることです。

1. リンパ液の「流れ」を知る地図

体の中に異変（炎症や腫瘍など）があるとき、その場所からのリンパ液が流れ込む「関所」のような場所があります。これを所属リンパ節と呼びます。
特に腫瘍の場合、最初に転移が起こりやすいリンパ節を「センチネルリンパ節」と言います。

以下のリストを見て、愛犬・愛猫の「手術した場所」や「しこりがあった場所」がどこに当てはまるか確認してみてください。

① 頭部・首のエリア

• 耳下腺（じかせん）リンパ節
  眼と耳を結ぶ線より「上側（背側）」の頭部からの流れを受け持ちます。頭のてっぺんや耳周りをチェック。
• 下顎（かがく）リンパ節
  眼と耳を結ぶ線より「下側（腹側）」のエリア。口周り、あご、鼻などの異変はここに現れやすいです。
• 浅頸（せんけい）リンパ節
  首や頭だけでなく、肩や前足の表面からのリンパ液も流れ込みます。

② 胸・前足のエリア

• 腋窩（えきか）リンパ節 ／ 副腋窩リンパ節
  いわゆる「脇の下」にあるリンパ節です。胸やお腹の表面、乳腺（おっぱい）、そして前足の内側からの流れが集まります。乳腺腫瘍の術後ケアでも重要なポイントです。

③ お腹・後ろ足のエリア

• 浅鼡径（せんそけい）リンパ節
  お腹の下の方（股の内側）にあります。下腹部や陰部（陰嚢・包皮）、後ろの方の乳腺に関連します。
• 膝窩（しつか）リンパ節
  「膝の真裏」にあるリンパ節です。膝から下の後ろ足すべての組織からリンパ液が流れ込みます。非常に触りやすく、チェックしやすい場所です。

2. 「悪いリンパ節」は硬くなる

場所がわかったら、次は「感触」です。獣医師は超音波検査（エコー）で中身を見て判断しますが、その特徴は手で触った時の感触にも表れます。

3. 毎日のスキンシップでチェックを

腫瘍の摘出手術を受けた場合、その病変があった場所からつながる「リンパの流れの下流」をチェックすることが大切です。

• 地図を確認する
  手術した場所に対応するリンパ節（センチネルリンパ節）を特定します。
• 優しく触れる
  毎日の撫でているついでに、そっと確認します。強く押す必要はありません。
• 変化に気づいたら病院へ
  「以前より硬くなった」「丸いしこりがある」と感じたら、様子を見ずに主治医の先生に相談しましょう。

早期発見が、大切な家族との時間を守ります。